第二十八章 左宗棠初出白水洞 (第2/2页)
　　
　　左宗棠道：“中丞大人无忧，今夜摆下宴席，吾邀三五阔人，至少十万纹银！”
　　
　　是夜，宗棠居家宴请，酒过三巡，长沙富户黄冕、贺瑗、孙观臣、欧阳兆雄等相觑无语，这兵临城下，即非鸿门，也绝无好宴。
　　
　　果然，张亮基殷切道：“发逆围城，吾皇急调八千人马入湘，潘大人左支右绌二十余日，饷银已所剩无几。银不为继，军心涣散，后果不堪矣！今亮基以巡抚名，恳请诸公筹银十万，待杀退长毛，亮基即禀报圣上，灼表诸公爱国忠君之心，所借银两，连本带息，一并偿还。”
　　
　　布政使潘铎道：“中丞大人句句实言，还望诸公倾囊相助。”
　　
　　四富皆默，无人慷慨。
　　
　　左宗棠恳请张亮基、潘铎偏房稍歇；突地拍案而起，道：“左某亲兵可在？话音未落，刀斧手呼啦啦涌出，将四富团团围起。”
　　
　　左总棠厉声道：“吾乃左某，天生疯狂！今事不关张、罗二大人，全系左某无赖。委屈之处，尽可上告朝廷。发逆犯湘，生灵涂炭，长沙城破，玉石俱焚，尔等金银，悉被长毛虏去，尔等躯身，皆丧生无地。全州、道州、郴州，泣血前例，历历在目。在座诸公，非前时之官员，即显宦之子嗣，身被荣泽，世受国恩，今家国蒙难，身、财转瞬俱焚，安不鼎力倾囊？留与长毛屠夫，刮骨吸髓乎？左某一介农夫，质房押地，所携银两，全捐作饷！”
　　
　　四富商为宗棠恩威所慑，转瞬即奉出十二万两纹银。
　　
　　西王萧朝贵战殁，长沙告急，杨秀清急令大军北进。10月5日，五千太平军先期抵达，曾水源、林凤翔、李开芳信心倍增，兵分三路，猛攻蔡公坟。
　　
　　和春，秦定三、江忠源率部反击。蔡公坟地狭，四千清军被围一禺，甚难展开。参将任大贵中弹身亡，副将德安受伤，江忠源伤腓坠马，蔡公坟岌岌可危。
　　
　　天音阁上，向荣看得急切，寻得五千斤旧炮多尊，冒险启用，悍然轰击。太平军不支，退。
　　
　　10月10日，洪秀全、杨秀清率主力至。
　　
　　杨秀清道：“蔡公坟，攻防之枢机，务必拿下！胡以晃、罗大纲东西对攻，石达开南面夹击，务必誓死一搏。”
　　
　　石、罗、胡联攻蔡公坟三日，皆因天音阁炮火压制，伤亡惨重，无甚进展。杨秀清无奈，绕过蔡公坟，向东攻击浏阳门、小吴门，恶战十日，无果。后军来报：“张国梁妖军虎狼之伺，如影随形。”
　　
　　杨秀清不胜其烦，分出两军，于攸县丹陵桥设伏，欲全歼张之追兵，涤荡后路。
　　
　　张国梁看出破绽，将计就计，伏两千精兵于林地，又令百人叫阵，佯败退却。
　　
　　太平军不知有诈，入伏圈，损兵大半，狼狈溃退。
　　
　　各路清军趁机尾追堵截，将太平军包围在新开铺、金盆岭、黄土岭、蔡公坟一线。
　　
　　石达开道：“众妖一心，城坚难摧，吾五万军民，集于此禺，两面背水，三面拒敌，险象环生，亟宜另寻出路！”
　　
　　杨秀清思忖半晌，道：“翼王兄弟可为先锋，抢渡湘江，占江心之水陆洲，搭设浮桥，贯穿东西，吾大军即可舍湘入鄂，剑指金陵。攻城之军，务尽全力；城破局破，即不破，守城清妖亦不敢他顾。”