第二章 黄爵滋折挽狂澜 (第2/2页)
　　
　　黄昏时刻，则徐至京。
　　
　　道光帝传话：“林爱卿到，甚好。舟车劳顿，辛苦。休息一日。明日进宫。”
　　
　　27日，则徐觐见。道光帝道：“爱卿呀，颠簸一月，你瘦了。”
　　
　　则徐赶紧再跪，道：“谢主隆恩，苟利国家，此身不足挂齿。”
　　
　　道光帝道：“住处怎样？吃的可好？京城不比湖广，爱卿穿的有点少，冷否？”
　　
　　则徐顿时暖流弥漫，热泪盈眶，连道谢主关怀，一切甚好等等。尔来吾往，三刻光阴已去。
　　
　　28日早朝，则徐跪拜，忽觉两软，定睛看，膝下已多了棉毡，感动顿时沸腾起。
　　
　　道光帝道：“爱卿，‘海到天涯天做岸，山登绝顶我为峰’，可是你少时所作？”
　　
　　则徐唏嘘，啊呀间热泪又纵。
　　
　　道光帝道：“爱卿，人生一世，凡成大事者，无不自少起。道光三年（公元1823年），卿在江苏，事无大小，皆亲力亲为；四月之内，积案多除，江苏顿时政清人明。道光十年（公元1830年），卿在河南，破除情面，力振因循，弊除帑节，工固澜安。道光十一年（公元1831年），朕勉为其难，卿督治河道。凡河堤垛料，卿皆‘周历履勘，总于每垛夹档之中，逐一穿行，量其高宽丈尺，相其新旧虚实，有松即抽，有疑即拆，按垛以计束，按束以计斤，无一垛不量，亦无一厅不拆。’桃汛来时，两岸无恙，皆因卿认真如此矣！道光十二年（公元1832年），卿主管江苏，五年间，苏日新月异，是处已无非挂齿。去岁，卿赴湖广。昔日湖广，江河泛滥，年年灾民。卿修防兼重，两年不到，江汉数千里长堤，无一处漫口，安澜普庆。年年岁岁，数卿种种，岁岁年年，此时何幸！盖皆因卿方致如此矣！”
　　
　　则徐赶紧道：“启禀皇上，居其位谋其政，微臣本该。日日兢业，时时勤勉，方不负皇上托付。”
　　
　　道光帝道：“卿不必客套，感谢上苍，选卿与我。今牙片肆虐，万千黎民水火熬煎。急急招卿，亟为此极！”
　　
　　则徐道：“启禀皇上，臣恭听圣意，赴汤蹈火，在所不辞。”
　　
　　道光帝黯然道：“毒物积重，务必急图速取，说什么来日方长从长计议，再也客套不起。”忽又掉转话头道，“明儿，卿可紫禁城内骑马。”
　　
　　则徐赶紧跪拜谢主隆恩。
　　
　　29日，道光帝道：“卿骑马否？”
　　
　　则徐道：“启禀皇上，微臣惭愧，骑不得骏马。”
　　
　　道光帝道：“既如此，卿再来可坐轿。”
　　
　　则徐赶紧跪拜，又一番谢主隆恩。
　　
　　道光帝道：“牙片荼毒，时至今日，未能断其祸，朕实惭愧。许乃济的折子害人不浅，一段时间，天下臣民皆以为牙片要放开来买卖、随便着吸食；全怪朕，就不该犹豫彷徨，以致今天这地步。放眼天下，最重之祸区还在广州，所谓溯本追源，必须还要拿广州开刀！”
　　
　　则徐道：“启禀皇上，皇上所言极是。牙片流毒，根在广州。广州净，则天下安。”
　　
　　则徐暗想：“不妙，皇上这是要我去广州禁烟呀！广州那烟可是好禁的？一百年的侵浸，何止是根深蒂固！可圣上对自己何止是不薄！紫禁城内骑马坐轿，金銮殿上膝下着毡，旷世未有之待遇矣。罢了罢了，士为知己者死。死生命也，成败天也，苟利社稷，敢不竭股肱以为门墙辱？”
　　
　　道光帝道：“广州净天下安！说的好！爱卿暂且歇去，明儿养心殿深聊。”
　　
　　30日，养心殿。则徐正欲跪拜。道光帝一挥手，“爱卿罢了，你我两人，缛节免了。”说着，喝退左右，与则徐促膝。两时辰悠忽而去，也没谈什么军国大事，都是些宫廷趣事、民间轶事、则徐任上事及道光帝自个第一次持枪杀人手还颤抖事等等。
　　
　　中午，道光帝宴请则徐。满桌子的菜肴，有鱼有肉还有酒。
　　
　　道光帝道：“许多年前，太后过寿，大臣们来贺，朕就赏他们每人一碗打卤面，非朕抠门，朕要大臣们时刻记着节俭，再说，那天人确实多了些；倘若个个都敞开肚皮吃喝，那得耗费多少酒肉？芸芸众生太不容易，颗颗粒粒皆是辛苦。但今天不一样，今天就我们两人。”道光帝狡黠一嘻，“爱卿，这是新鲜的鹿肉，以前没吃过吧？尝尝！趁热，快快快，快动筷子。”
　　
　　饭毕，道光帝正色道：“此次请爱卿来，就是为广州禁烟一事。万千臣工，朕觉非爱卿不能担此重任。”
　　
　　则徐跪拜，道：“启禀圣上，微臣惟有竭尽愚悃，誓为中原除此巨患。”
　　
　　12月31日，道光帝下旨：“谕内阁：湖广总督兼兵部尚书衔林则徐，着颁给钦差大臣关防，驰驿前往广东，查办牙片事宜，所有该省水师兼归节制…”
　　
　　早朝过后，则徐去军机处领钦差大臣关防，逢穆彰阿，彰阿喜怒不定，道：“少穆真乃国之股肱，圣上禁意已绝；牙片务必除尽！”
　　
　　则徐道：“承蒙中堂大人厚爱，少穆谨记。”
　　
　　看着林则徐的背影，彰阿愤愤不已：兵部尚书衔，那可是从一品啊；若再凯旋归来，那还得了？
　　
　　稍晚，琦善窃访，谈及牙片钦差事，琦善道：“林少穆真风光啊！”
　　
　　彰阿无可奈何道：“圣意已决，艳羡何用？想当年，我们八旗子弟，多么能骑善射，多少能人辈出！可现在，静庵，你到大街上走走，看看那些蓄画眉、提鸟笼、斗蟋蟀、掷色子货，哪个不是我八旗子弟？多少纨绔子弟，全景声色犬马，把骨头都朽腐喽。再看看这天下，多少举人进士，多少英杰才俊，我们旗人有几？”
　　
　　彰阿尽情发挥毕，忽觉不妥，琦善也是靠祖上的荫庇。赶紧道：“静庵，你不一样的。”
　　
　　琦善道：“中堂大人说出了实情，我们八旗子弟也的确如此。生长在蜜罐里，谁愿再风餐露宿、悬梁刺股、闻鸡起舞？再者，一不小心玩大了，鳌拜、和珅、年羹尧乎？”
　　
　　彰阿道：“此话，静庵再不要讲！是非曲直，谁能参透？还是曹振庸、潘世恩辈滋润，少说话多磕头，安安稳稳一辈子，亡后还能落个好谥号。此更不妥，我们旗人，谁肯鸡肠狗肚庸庸碌碌，哪个不愿立地顶天扬名立万！”
　　
　　听彰阿言，琦善迷茫了，不知再接何语，只好诺诺笑起。
　　
　　彰阿猛觉自个磅礴了，缓言道：“一切还得看圣意，林少穆所做所说就合乎圣意。”
　　
　　琦善道：“听说皇上还要召见林少穆，这不是要将其捧上天吗？”
　　
　　彰阿道：“一而再，再而三不算，还加上了四五，再召见已是第六次了；可见圣意殷切之至，林少穆可不要玩砸喽，广州那牙片可真不是好禁的。静庵，静观其变吧。”
　　
　　万千臣工中，遴选了林则徐；不是最好，也是更好啦。可道光帝还是放心不下，又连续三次召见，继续循循善诱，最后恳切道：“广州事务，一切由卿全权处置，朕断不遥制；牙片务必根绝，边衅不可轻启。为表磨刀不误砍柴工，还特意叮嘱则徐：来京一趟不易，多玩几天，访访故交好友。”
　　
　　则徐亦知皇上为何客套，谢主隆恩毕，匆匆而别。
　　
　　翌日傍晚，王鼎设家宴为则徐饯行。
　　
　　则徐怆然：“大人不知，少穆实不愿去那广州；一百年来牙片事，全由少穆一人除？能彻底了？怎奈皇上八次召见，十七次邀谈！训谕之切委任之重，吾已不能，只能置福祸荣辱于度外，垂泣而承。”
　　
　　王鼎道：“少穆多谋善断，有为有守，堪当此重任。定九在京多年，晓些事明些理，一有风吹草动，必定挡之、告之。值此民困国危之际，少穆一定要振作前行。稍稍萎靡，家国已是水深火热万劫不复矣！”
　　
　　则徐道：“大人勿虑，少穆切切言语，实因大人为吾至亲矣。口无遮拦、言自衷出，只为消却胸中块垒。国家大事，断不敢丝毫马虎。既不遂愿，也必尽人事。”
　　
　　庭外，苍穹正茫朔风疾呼。